本节书摘来自异步社区《流量的秘密: Google Analytics网站分析与优化技巧(第3版)》一书中的第1章，第1.2节，作者【英】Brian Clifton，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看
1.2 网站分析可以提供的信息
流量的秘密: Google Analytics网站分析与优化技巧(第3版)
为了在网络上进行有效的商业活动，需要不断完善和优化在线营销策略、社会化搜索策略、网站导航和网页内容（以及与网站交互的线下营销活动、新闻稿和通信）。表现不佳的网站会降低投资回报率（ROI），并且损害品牌形象。但是你要清楚什么是表现不佳的网站，同时要明确营销活动的目标，检查产品或服务在网络上的评论，或者网站对访客的转化能力。网站分析提供工具对这些信息进行收集，并且使你能够准确地评估效果。
请注意，我一直有意使用工具这个单词的复数形式。这是因为网站分析涉及多个领域，这些领域需要不同的方法或数据采集技术。例如，线下工具被用来衡量潜在客户的市场（机会）、影响力（可预见的）份额和在整个互联网领域的口碑（评论和情绪）。不管网站是否存在，这些都是相关的指标。相反地，线上工具衡量访客的线上行为，驱动因素和网站的性能。这些指标直接关系到网站的存亡。
图1.3图解说明了线上和线下网站分析工具是如何结合在一起的。从网站分析工具提供商的角度来看，两类方法并非像图1.3示例的那样是相互独立的。例如，谷歌、雅虎、微软有能力提供线下搜索查询数据，用来加强他们的线上工具，如Google Insights（www.google.com/insights/search/），而Hitwise、comScore、Nielsen//NetRatings也有线上效果评估工具。
由于线下和线上网站评估工具在方法上的差异非常大，因此导致了结果上的巨大差异，即使是基本的网站数据，如网站的访客或综合浏览量，数值也会相差很大。对于站长、媒体购买者、营销人员以及试图完成融合这些指标的人来说，这是一个经常发生并且让人烦恼的问题。事实上，通过线下方法获得的指标根本不能与线上工具采集的指标打通，就像比较苹果和橘子，通常差别会很大，即使是±100%差异的情况也并不罕见。
注： 在第2章中会尝试比较不同的线上工具，这个问题会再次拿出来讨论。
每当客户提出这个问题时，我的总结如下：线下网站分析工具衡量潜在的网站受众。他们是能够让你将网站与其他网站进行整体对比的宏观工具，而线上网站分析工具衡量实际到达网站的访客流量。他们能够跟踪访客的参与和互动情况，例如，他们是否转化为顾客或潜在顾客，他们如何来到这里，或者他们在哪里抛弃了访问。使用一种方法衡量另一种方法的效果是不合逻辑的。线下和线上分析应该是相互补充，而不是彼此竞争的。
Google Analytics是一个提供线上访客报告的工具。从这里开始，当我使用网站分析这个统称时，我指的就是线上效果评估工具。
