图层 Layer是构建合成的基本单位。
一个图层上可以有一个或多个画面元素，多个图层在时间、空间上有组织地排列，从而创造丰富多彩的画面效果。
Ae 中的图层类似于 Ps 中的图层或 Pr 中的轨道。
合成 Composition是放置图层的“容器”。
每个合成都对应一个“时间轴”面板，在其上可对图层的上下叠加顺序以及时间先后顺序进行排列。
Ae 会自动对合成中的图层进行编号。
编号反映了图层在合成中的堆叠顺序。
在“合成”面板上可预览画面效果或进行图层的位置、旋转、缩放等变换操作。
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新建合成
新建合成的方法有很多，根据自己创作的目的，事先对合成的参数进行规划是很有必要的。
方法一：
在素材上右击，选择“基于所选项新建合成”。
或者，直接拖动素材到“项目”面板底部的“新建合成”按钮上。
Ae 会自动基于源素材的文件信息建立合成。
因此，新建合成之前应该先了解源素材的帧速率、宽度/高度、持续时间等值。
方法二：
Ae菜单：合成/新建合成
New Composition
快捷键：Ctrl + N
比如，可自定义用于手机竖屏的合成，宽度为 1080 像素，高度为 1920 像素。
当然，可以随时修改合成的参数。
Ae菜单：合成/合成设置
Composition Settings
快捷键：Ctrl + K
请参阅：
《Ae：合成设置》
设置工作区域
合成的预览与渲染都是基于“工作区域” Work Area的。
除了拖动滑块来改变工作区域外，还可以通过快捷键将当前时间指示器位置设置为开头或结束。
设置为开头 Start：B 键
设置为结束 End：N 键
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图层的种类
正如前面所述，图层 Layer是构成合成的基本元素。
我们称那些直接将“项目”面板中的视频、音频、图形、图像等素材拖入到“时间轴”面板上所建立的图层，称为素材 Footage图层。
除此之外，还可以创建多种类型的图层。
Ae菜单：图层/新建
New
比如：
纯色 Solid图层，又称“固态”图层，常用于制作背景图层、简单的图形图像图层，或者作为复杂效果的基础图层。
快捷键：Ctrl + Y
新建的纯色（图层）会被当作源素材放在“项目”面板的“纯色”文件夹里进行统一管理。
如果仅想创建纯色素材且暂时不将其作为合成中一个图层，可使用Ae菜单：文件/导入/纯色 Solid来创建。
可随时更改选中的纯色源素材或纯色图层的大小或颜色。
Ae菜单：图层/纯色设置
Solid Settings
快捷键：Ctrl + Shift + Y
文本 Text图层及形状 Shape 图层常用于制作 MG 动画。
摄像机 Camera图层、灯光 Light图层等常用于三维空间场景。
调整图层 Adjustment Layer常用于添加统一效果或进行统一调色。
快捷键：Ctrl + Alt + Y
空对象 Null Object图层是一个无实质内容的图层，但它可在制作动画过程中发挥重要作用。
快捷键：Ctrl + Alt + Shift + Y
空对象本质上就是一个不透明度为 0%，默认长宽都是 100 像素的纯色图层，同样会被置于“项目”面板的“纯色”文件夹中。
文本图层、形状图层、灯光图层、摄像机图层等不会出现在“项目”面板里，它们被当作合成的组成元素。
纯色图层、空对象、调整图层等都会默认置于“项目”面板的一个名为“纯色” Solids文件夹。这些出现在项目面板里的图层都可以当成源素材来使用。
还可以将一个或多个图层“编组”为一个预合成 Pre-compose图层。
快捷键：Ctrl + Shift + C
新建的预合成会被当作源素材置于“项目”面板中，因此可拖入到别的合成中作为图层来使用，从而实现嵌套的、复杂的动画。
请参阅：
《Ae：预合成》
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图层的常用操作
要掌握图层操作，首先要了解时间轴面板。
请参阅：
《Ae：时间轴面板 - 图层控制区》
《Ae：时间轴面板 - 时间线区域》
其次是要掌握一些常规的图层操作方法。
请参阅：
《Ae：图层操作基础》
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