在Android中，Intent是一种消息传递对象，它允许不同组件（如Activity、Service、Broadcast Receiver）之间进行通信。Intent可以被看作是一个轻量级的URI（统一资源标识符），它封装了要执行的动作（Action）、要操作的数据（Data）、要操作的数据类型（MIME类型）、要传递的额外信息（Extras）等。

Intent的工作原理可以分为以下几个步骤：

1. **创建Intent**：首先，你需要创建一个Intent对象。这可以通过调用Intent构造函数或者使用Intent的静态创建方法（如`Intent.ACTION_VIEW`）来完成。

2. **设置动作和数据**：创建Intent后，你可以设置它的动作（Action）和数据（Data）。动作定义了你想要执行的操作，比如打开一个网页、发送一条短信等。数据则是你想要操作的资源，比如一个联系人信息、一个文件等。

3. **添加额外信息**：除了动作和数据，你还可以向Intent添加额外的信息（Extras），这些信息可以是字符串、整数、布尔值等。这些额外信息可以被目标组件接收并在其回调方法中使用。

4. **启动组件**：一旦Intent被创建并配置好，你就可以通过调用`startActivity()`、`startService()`或`sendBroadcast()`等方法来启动一个Activity、Service或发送广播。系统会根据Intent中的动作和数据来决定哪个组件应该处理这个Intent。

5. **匹配和处理**：系统会查找所有注册了相应动作和数据类型的组件。如果有多个组件匹配，系统会根据Intent的优先级和其他因素（如用户的最近选择）来决定哪个组件应该被启动。被选中的组件会接收到Intent，并在其相应的回调方法（如Activity的`onCreate()`、`onStart()`、`onResume()`等）中处理它。

举个例子，如果你想打开一个网页，你可以创建一个Intent，设置动作为`Intent.ACTION_VIEW`，数据为网页的URL，然后调用`startActivity()`方法。系统会找到默认的网页浏览器（或者用户选择的其他浏览器）来打开这个URL。

```java
Intent intent = new Intent(Intent.ACTION_VIEW, Uri.parse("http://www.example.com"));
startActivity(intent);
```

Intent的使用非常灵活，它是Android组件间通信的核心机制之一。通过Intent，开发者可以实现复杂的应用逻辑，同时保持组件之间的解耦。