译者：柚子 知识星球链接：
英文原文链接：https://www.indiehackers.com/businesses/instapainting
Christ向我们介绍了通过自己建网站脱离经济困境的故事，这个网站从第一天开始就给他 每周创造1000美元的收入。
1.主人公简介：
大家好！我是Christ，我搭建了一个网站 lnstapainting.com，主要向大家提供“照片转油画“的服务，用户可以通过这项服务，将上 传的照片转变成真实的手绘艺术品，看起来就 像是出自现实生活中的画家一样。
以下是我们公司的一些基本信息：
“照片转油画”服务
平均每月3.2万美元。
成立于2014年
总部位于美国
1名创始人，0名员工
信息更新于2016年10月
前两年，我完全是在依靠自己挣的钱经营这个网站。
我的利润大约有3-5万美元，我就用 这些钱来支持我的生活以及这门生意的运转（我生活在物价很贵的旧金山）。现在这门生意已经进入了第三年，年营收超过了40万美 元，干活的人依旧还是只有我一个。
2011年冬天，我以独立创始人的身份进驻 丫C（指创业投资孵化机构），当时做的是一 个山寨Last.fm的社交音乐网站。我那时6 个月的大学休学期刚刚结束―到现在我也没 有回去完成学业。（我只完成了3个学期的 物理系课程。）我依靠从丫C赚到的钱，以及我的各种点子和业务转型生活了大约3年。之后我的积蓄都花光了。
幸运的是，这个时候我已经尝试了很多源自”社交音乐“的即兴点子，因此非常善于提出 MVP（最小化可行产品）。我有一个朋友从中国购买油画然后在美国销售，她想让我为她创建一个销售艺术复制品的网站。我没有这样 做，而是在2014年1月创办了 Instapainting,。
Instapainting最初的原型是一个简单的单页 面网站，这个网站允许用户上传任何他们需要的照片，通过Stripe收钱，并且告诉他们将 在两周之内以邮包的形式收到这张照片的真实手绘油画版本。实际上，最困难的地方是向用 户传达这样一种概念：这个网站做的不仅是照 片打印或者给照片加滤镜，直到今天让用户明白这一点也还不是很容易。
那时我背了大约4000美元的债，所以我不得不推出了这个单页面网站，以便筹集资金。 我建好网站、做了测试，然后正式发布了网站，整个过程只花了两三天时间。我将页面发布到Reddit上的两周内，我的销售额就超过了2000美元。能够从一个僵化而失败的硅 谷初创公司，到一个项目从第1天上线就盈 利，我感到特别兴奋。
随后我开始尝试聘请真正的艺术家，但我失败了。最后，我雇用了当地的一些艺术家朋友，让他们帮忙完成这些绘画订单，结果我的生意出现了轻微的亏损。不过这证明我的想法是可行的。接下来的步骤便是提高利润率和名气。几个星期后，我在TechCrunch上发布了这 个网站。接下来的3个月，我的收入超过了3万美元。
2.你是如何雇用艺术家并让这种商业模式运转起来的呢？
我的朋友向我介绍了从中国雇用艺术家并在美国销售油画的想法，她甚至向我推荐了她用的一个供应商。虽然我最初的销售并没有找真正 的艺术家，但招到艺术家实际上远远不是这门生意最困难的部分。
在产品上线后不久，许多艺术家开始联系我， 其中大部分来自中国（他们已经占领了 eBay、阿里巴巴和Etsy等其他市场）。最初的一批订单不赔不赚。不过，当符合市场行情 的艺术家开始联系我时，我知道自己就要赢利 了。这时候的问题是如何扩大销售额并将其规模化。
Instapainting最初是一个单页面网站，带有 一个Stripe付款表格以及需要手工分发给艺术家的订单。今天用户看到的网站基本上仍然 是这个样子，但网站的后台已经变成了一个完 全自动化的交易系统。
在我们的平台上，艺术家和卖家可直接与客户沟通、处理客服问题、进行项目更新以及跟踪运输状态。网站通过双向反馈评分进行自动质量监控，并用竞标算法为每个项目选择理想的艺术家。随着时间的推移，我逐渐对软件进行了调整，以便将每个流程自动化。现在，一般而言，我只在极少数发生严重纠纷的情况下才需介入。
3.网站使用的技术栈是什么？
我使用了PHP, Node.js, Mongo和 React. is。这个技术栈主要由微服务组成，当我（唯一的开发者）对网站进行重构时，这些 微服务可以起到至关重要的作用。
4.你采取了哪些营销推广手段？
我花了5-6个月的时间才意识到，这门生意主要是依靠SEO（搜索引擎优化）流量维持的。一个朋友注意到了我所做的事情，向我提供了一些SEO建议，这些建议产生了非常显著的效果。（他后来为一家名为Rank Science的SEO初创公司做咨询。）此时， 我开始将大量精力放在SEO上。
在我经营企业的第二年，我充分享受到了这种方式带来的好处。这一年，我在google热门搜索词排名中上升到了第1位。我之前在 SEO方面没有太多经验，但我利用自己在 Hacker News的经历，采用了一些对SEQO影响比较大的内容营销的方法，正所谓做 SEO内容为王。
举例来说：
a.我在两周时间里制作了一个机器人，它可以 自动复制艺术家的画作，最初是将其复制成黑白色，后来则是复制成彩色画作。
b.《艺术风格的一种神经算法》(A Neural Algorithm of Artistic Style）这篇论文发布 3-4天之后，我就发布了这种算法的首个免费在线演示版本。
c.我发布了一篇文章，详细讲述了我在中国参 观艺术家和美术厂时看到的一些事情。这篇论文得到了埃乌威廉姆斯（Ev Williams)的垂 阅，被Backchannel重新发布，总阅读量超 过了7.1万。
d.在2048游戏出来的时候，我迅速将其修改成了两人对战版本，出于SEO的目的把它放 在了Instapainting .com域名下。
e.我很懒，因此我将之前制作的机器人的内幕信息挂在了丁witch.tv上，以便让这个网站上 的人利用它共同作画。Being lazy, I milked the robot I’d made earlier and hooked it up to Twitch.tv, where people could control it to collaboratively paint.
上述大多数内容的流量在数量级上超越了 Instapainting主页的历史总流量。事后，也可以维持某种稳定的流量增长。最重要的是， 这些工作带来了来自Intel.com. Wired.com, TechCrunch和Engadget等 知名网站的大量外链。
几乎所有这些内容首先会出现在Hacker News的首页上。随后，它们会获得更多报道，从而促进SEO，尽管这些报道本身可能无法转化成订单：
a.Twitch画作一HN上109次点赞
b.《走进中国美术厂》一HN上252次点赞
c.神经算法演示一HN上75次点赞
d.机器人画家一HN上73次点赞
e.双人对战版2048一日N上71次点赞
这些流量高峰都来自内容营销活动。可以看到，在高峰期过后在一个较长的时间段内流量依然很客观。这源于google搜索排名的提高。
5.关于收支背后的故事？
第一天，网站仅仅是嵌在单页上的一张 Stripe付款表格。正像我之前说过的那样， 我将其发布在了Reddit上。随后，网站迅速 实现了每周1000美元的销售额。
过了大约两个月，这门生意开始盈利。当时，我把它发布在了Tech Crunch上，这是它的真正亮相。我所说的盈利，指的是网站收入可以支付我的生活开支。在这之前，也就是我步入正轨以后，这个网站一直处于接近收支相抵的状态，当然这个时期，我的项目也无法承担太大的亏损，因为这次转型的目的就是为了避 免个人破产。
如今，Instapainting每年可以获得大约40 万美元收入。由于我和公司是一体的，所以这既是我的收入也是公司的。这个数字比第一年强，第一年的收入只有大约8.9-9万美元。收入增长的主要推动力是源自内容营销的 SEO改进。
在通过SEO提高收入的同时，我引入了一个 后台市场交易竞标系统，并且招纳了越来越多的艺术家，以削减成本。我还对业务的所有环 节进行了自动化，以削减我花在日常运营中的时间。一开始，我需要以手工方式分发订单和管理艺术家。现在，我拥有一个全自动系统， 通过这个系统，客户和艺术家可以直接沟通，并进行双向评价。
这个平台的意义是，许多独立卖家和艺术家可 以不用有额外花销，在这个网站上利用他们的 手艺来赚钱。目前公司就我一个人，雇用员工 将会增加间接费用，只有当我们的增速远高于当前发展速度时，才需要雇用员工。
6.如果能够回到过去，你会改进哪些做法？一开始，我最大的恐惧是在TechCrunch上 发布网站以后可能出现”业务低谷期“。我的挑 战很快变成了如何持续性地提高增长速度。当网站开始盈利时，我立即转移了注意力，试图扩展到其他业务上，这些业务常常与主营业务相去甚远。事实证明，这类尝试基本是在浪费时间。
还有一个要改进的方面是，如果从头来过，我会更早地将我的时间和资源投入到SEO之中。我花了超过6个月的时间才意识到，我们在Tech Crunch那篇文章热度过了以后， 仍然拥有销售额的原因。 我还会减少关注竞争对手的时间。我曾浪费时间和资金测试过Google广告，跟风做过一些竞争对手在做的功能，还抄袭过竞争对手的网站。结果这些都无足轻重，因为惟一重要的事情就是我们的Google排名。
7.哪些因素对你的成功起到了最重要的作用？
对我来说，答案是SEO。我承认，SEO不是一种适用于所有公司的策略，但它很可能是大多数初创企业成功的法宝。SEO是你被客户发现的主要途径，除非你没有竞争对手，或者完全通过口碑或App Store等其他渠道进行传播。
一个简单的测试方法是问问你自己，你是否拥有两个以上的竞争对手。如果答案是肯定的，这说明你很可能应该关注SEO，因为相当一 部分人会直接选择Google给出的第一个结果。这并不意昧着你应该针对搜索引擎优化你的网站，而是意昧着你应该获得大家的关注，以便使Google认为你拥有最高的”思维占有率“（mind-share)，并将你放在搜索结果的最前面。
8.对于准备自己当老板的黑客，你有什么建 议？
对于Instapainting来说，最重要的事情是付诸实践，并且选择最迅速、最具可测性的实践方式。另外，随着时间的推移和销售额的增长，我能够对系统进行设计，使其实现自动化，以便让自己有更多的自由时间用于研究新功能和新的销售策略。这种做法起到了很大的帮助作用。
我对其他人的建议是，实现想法不一定非得要几十万或者几百万美元。如果实现它需要这么多的钱，那么它很可能是一个错误的努力方向。你的想法实施起来甚至都不应该花费几个月或者几年的时间。它可能仅仅是在付款表格 上添加一些简单的陈述。如果你想不出这种简单的陈述，你可以寻找一个能够带来收入的非技术性行业，用技术的手段帮助他们解决问题。
本文同步到「什么值得学」网站，此站精选「知识星球」付费内容。
本文来源「生财有术」知识星球，扫码订阅查看更多精彩内容。
