你关心CSS吗？Gnome呢？还有GPL？这是一个提供“技术怪才的新闻”的网站Slashdot所热衷谈论的话题。一旦你明白聚集Slashdot周围的人群到底在谈论什么，你也许会一样充满热情地加入进去。
Slashdot是你从来没有访问过的最重要的网站，它是流传网上的重大话题的预警系统。它的同道者极为有限，只有你能够将技术怪才的语言翻译成英语才算是合格的读者。让我在这里先解开文章开头的谜团，CSS指的是用于DVD 播放器的版权保护系统；Gnome是一种类似于Windows、专用于Linux电脑的桌面系统；GPL是推动“公开代码”软件运动蓬勃发展的软件授权。
网页截屏
CSS系统专为阻遏DVD盗版而创设。然而好几个月以前，黑客们攻破CSS编码，引发了一场版权保护之争。S lashdot从一开始就忠实地记录了事件的前因后果。“网上文化有著外人难以察觉的微妙之处，许多人无法领会，”2 3岁的创始人罗伯．马尔达(Rob Malda)说。
进入Slashdot(www.slashdot.org) ，你看到一页有著12个左右的短新闻。风格狂野随意。其中一些新闻由Slashdot内部的12名员工自己撰写，更多的则是网站数万名读者自己踊跃投稿缩编而成的，这些读者为了取得第一个通知Slashdot某项最新事态发展的荣誉，争先恐后地向网站发稿。
浏览Slashdot所谈论的话题，你可以对技术怪才们的个性有更深的体认。从轻松一面讲，Slashdot 的读者对日本式卡通和电子世界惊栗片《The Matrix》很感兴趣。从严肃的方面讲，他们疯狂地著迷于一些最酷的科技，Linux软件，以及有关知识产权和网上立法等话题。
Slashdot迷们一般对电子空间的立法持反对态度。亚马逊网站(Amazon.com)行使其一键式购物系统的专利惹恼了Slashdot迷们，对像Napster这样的网上音乐系统进行围剿的企图同样令他们气不打一处。这样的态度主要反映了读者对Linux操作系统的热爱，Linux是微软的DOS和Windows软件的竞争对手，以公开代码形式免费提供给用户。这些铁杆的程序员喜欢一头扎进某些事情中，将其肢解，把玩良久，加以改进。任何阻碍这种方式的行为在他们看来都是恶的。
Slashdot读者的个性特征是可以理解的，正是这种个性时刻推动著网络的发展，以及新经济的发展。对于在 Slashdot的那些人来说，这也是一种生活方式。
Slashdot的总部只是一个黄色的单元房，坐落于西南密歇根一个名为荷兰(Holland)的小镇，员工就住在附近的其他单元房内。最近的一个早晨，Slashdot的这个单元房就像是技术怪才们的天堂。公司成员们埋头于外形美观的工作站和小型索尼手提电脑前，一个机器狗在房间里窜来窜去。员工们给房间覆盖了无线网络，使所有电脑都不用电缆而连接上网。咖啡壶、《星球大战》海报和一个专用的MP3音乐文件服务器播出动听的音乐，服务器收集了900张唱片。
Slashdot起源于马尔达先生三年前自己的个人网站。马尔达先生就出生在小镇荷兰，他在网络还没有真正兴起的时候就沉湎于电脑，喜欢登录老式电脑公告板系统。高中毕业后，他在当地的霍普学院(Hope College)进修电脑科学和艺术。毕业后进入当地一家网站开发公司工作，并且在个人网站上刊登自己对Linux编程的想法。他的网站发展很快，不久以后，马尔达先生将少年时一块在公告板系统闲逛的好友杰夫．贝茨(Jeff Bates)拖进来做了合夥人。
随著Slashdot的扩张，他们增加了付费广告，聘用了校园内的其他朋友。他们的努力得到了回报。去年6月，马尔达先生和他的伙伴们以150万美元预付现金出售了Slashdot，买主是为公开代码程序师服务的网站出版商A ndover.Net，后者许诺将支付更多的现金，日后还将提供股票。去年12月Andover.Net公开上市，现在，马尔达先生已经开著耀眼的蓝色宝马出没于荷兰小镇。
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