使用MySQL，目前你可以在三种基本数据库表格式间选择。当你创建一张表时，你可以告诉MySQL它应该对于表使用哪个表类型。MySQL将总是创建一个.frm文件保存表和列定义。视表类型而定，索引和数据将在其他文件中存储。

你能用ALTER TABLE语句在不同类型的表之间变换。

MyISAM

在MySQL 3.23中，MyISAM是缺省表格类型，它是基于ISAM代码并且有很多有用的扩展。索引存储在一个有.MYI(MYindex)扩展名的文件并且数据存储在有.MYD(MYData)扩展名的文件中。你能用myisamchk实用程序检查/修复MyISAM表。

ISAM

你也可以使用放弃的ISAM。这将在不久消失，因为MyISAM是同一个东西的更好实现。ISAM使用一个B-tree索引，这个索引存储在一个有.ISM扩展名的文件中并且数据存储在有.ISD扩展名的文件中，你可用isamchk实用程序检查/修复ISAM表。ISAM表不是跨OS/平台二进制可移植的。

HEAP

HEAP表格使用一个杂凑(hashed)索引并且存储在内存中。这使他们更快，但是如果MySQL崩溃，你将失去所有存储的数据。HEAP作为临时表很可用！

用SHOW/ DESCRIBE语句显示数据表的信息

句法：

SHOW TABLES [FROM db_name] [LIKE wild]

or SHOW COLUMNS FROM tbl_name [FROM db_name] [LIKE wild]

or SHOW INDEX FROM tbl_name [FROM db_name]

or SHOW TABLE STATUS [FROM db_name] [LIKE wild]

{DESCRIBE | DESC} tbl_name {col_name | wild}

你能使用db_name.tbl_name作为tbl_name FROM db_name句法的另一种选择。

SHOW TABLES列出在一个给定的数据库中的表。你也可以用mysqlshow db_name命令得到这张表。

注意：如果一个用户没有一个表的任何权限，表将不在SHOW TABLES或mysqlshow db_name中的输出中显示。

SHOW COLUMNS列出在一个给定表中的列。如果列类型不同于你期望的是基于CREATE TABLE语句的那样，注意，MySQL有时改变列类型。

DESCRIBE语句提供了类似SHOW COLUMNS的信息。DESCRIBE提供关于一张表的列的信息。col_name可以是一个列名字或包含SQL的“%”和“_”通配符的一个字符串。这个语句为了与 Oracle 兼容而提供的。

SHOW TABLE STATUS(在版本3.23引入)运行类似SHOW STATUS，但是提供每个表的更多信息。你也可以使用mysqlshow --status db_name命令得到这张表。

SHOW FIELDS是SHOW COLUMNS一个同义词，SHOW KEYS是SHOW INDEX一个同义词。

你也可以用mysqlshow db_name tbl_name或mysqlshow -k db_name tbl_name 列出一张表的列或索引。

SHOW INDEX以非常相似于ODBC的SQLStatistics调用的格式返回索引信息。

使用mysqlshow 工具得到信息

下面简单介绍一下mysqlshow实用程序的用法，在得到数据库和表的信息上，使用起来非常方便。

得到已有数据库的列表：

shell> mysqlshow

列出某数据库db_name中已有的表：

shell> mysqlshow db_name

列出某数据库表db_name.tbl_name的结构信息：

shell>mysqlshow db_name tbl_name

列出一张表的索引：

shell> mysqlshow –k db_name tbl_name